Pour celles et ceux qui comme moi étaient adolescents dans les années 90, cette phrase ne manquera pas d’évoquer le célèbre sketch des Inconnus « la ZUP ». Mais aujourd’hui, c’est surtout la question que je me pose en étudiant les caractéristiques de la dernière nouveauté de Sony.
Flashback. Il y a quelques semaines, la marque Japonaise a dévoilé l’Alpha 7 R4, le dernier né de sa série Alpha 7 qui a fait rentrer les appareils photo plein format dans le domaine grand public. Ses caractéristiques techniques sont impressionnantes. Le but de ce site n’étant pas de faire des revues détaillées (d’autres le font très bien), je ne citerai que les principales :
- Amélioration de l’ergonomie générale.
- Augmentation de la définition du viseur et de l’écran.
- Plage dynamique passant de 14 à 15 EV
- … et surtout un capteur plein format à la définition impressionnante de 61 millions de pixels, avec la possibilité de monter à 240 millions en utilisant la technologie pixel shift !
Etant moi-même depuis quelques mois l’heureux utilisateur d’un Alpha 7 iii, ma 1° réflexion a été « ils sont trop forts chez Sony. J’ai bien fait de choisir cette marque »… immédiatement suivie par « c’est malin, j’ai mon appareil depuis à peine plus de 6 mois et il est maintenant complètement dépassé ». Ce dernier constat a d’ailleurs vite été tempéré par le prix du dernier venu : environ 4.000 €, bien au-delà de ce que je suis prêt à investir dans un appareil photo !
Mais une fois l’effet « waou » passé, une question m’est vite venue à l’esprit : « pour quoi faire ? ». Ceci peut paraître un brin provocateur à l’heure où tout le monde s’extasie devant l’exploit réalisé par Sony. Voici donc le fond de ma pensée.
Aujourd’hui, l’immense majorité des images réalisées sont visualisées sur un écran. Le standard actuel est le 4k UHD correspondant à une définition de 3.840 x 2.160, soit un peu plus de 8 millions de pixels. N’importe quel smartphone possède aujourd’hui un capteur suffisamment défini pour en tirer pleinement parti. Certes, la 8k arrive doucement dans les rayons. Si son prix actuel la rend difficilement abordable (de 3.000 € pour un moniteur à plus de 15.000 € pour un téléviseur grand format), on peut supposer qu’elle deviendra la norme dans les années à venir. Avec une définition de 7680 x 4320, elle exigera des capteur de plus de 33 millions de pixels afin de l’exploiter pleinement. Mais même dans ce cas, les meilleurs appareils actuels avec leur capteur de 45 millions de pixels sont suffisants.
Bien entendu, il existe des avantages à augmenter la définition : possibilité de zoomer dans l’image en gardant un excellent niveau de détail, capacité à imprimer en grand format. Mais ceux-ci sont contrebalancés par les exigences liées au traitement des fichiers. Sur mon Alpha 7 iii de 25 millions de pixels, les fichiers Raw atteignent 25 Mo en compressé, et même plus de 40 sans compression. Ceux générés par l’A7 R4 risquent donc de dépasser les 100 Mo ! Cela exigera des cartes SD très rapides et de grande capacité, des disques durs à l’avenant ainsi que des processeurs capables de traiter ces images volumineuses. Bien entendu, tout cela a un coût.
Donc au final, je me demande à qui s’adresse ce nouvel appareil photo. A quelques photographes professionnels dont les travaux exigent une telle qualité d’image (je suis convaincu qu’il y en a) ? A des passionnés suffisamment fortunés pour s’offrir la toute dernière nouveauté pour le plaisir de posséder un bel objet ?
Qu’on ne se trompe pas, je suis comme tout le monde impressionné par la démonstration de force réalisée par Sony avec son nouveau bébé. Elle traduit une grande maîtrise dans la conception et la fabrication des capteurs, confirmant si besoin qu’elle a rejoint voire même dépassé les références historiques que sont Canon et Nikon. J’imagine également que Sony possède un service marketing performant qui a évalué le marché potentiel avant de se lancer dans un développement de plusieurs dizaines de millions d’euros. Mais je ne peux m’empêcher de penser qu’il y a là un effet marketing, la course aux mégapixels étant surtout prisée par le grand public.
Et vous, que pensez-vous de cette annonce ? Seriez-vous prêt à investir 4.000 € pour un tel appareil ? Pensez-vous qu’il y a un marché significatif pour ce genre de capteur ou pensez-vous comme moi qu’il y a beaucoup de marketing derrière ce lancement ?